ＣＰＣ（共同体分類） を理解するために、ＥＣＬＡ（欧州特許分類） をおさらいするシリーズ、３回目です。
前回は 「ＥＣＬＡはＩＰＣの細分化。この点はＦＩ記号に似ています。」という話でした。
今回はＥＣＬＡの付与の話。
こちらは、ＦＩ記号と似ている点と、ＦＩ記号やＩＰＣとは異なる点があります。
● ＦＩ記号やＩＰＣに似ている点
- 出願の、発明主題を中心に付与されます。
- 欧州特許出願には、まずＥＣＬＡが付与されます。ＩＰＣはＥＣＬＡとの対応表に基づく付与です。 （ＦＩに似ている点）
- 複数国・機関の公報にＥＣＬＡが付与されます。（これはＩＰＣに似ている点）
● ＦＩ記号、ＩＰＣとは異なる点
- 欧州特許庁(ＥＰＯ)だけが、ＥＣＬＡの付与をします。
- ＥＣＬＡは非特許文献にも付与されます。
今回は 「ＦＩやＩＰＣとは異なる点」、ＥＣＬＡだけの特徴を中心にみていきます。
● 欧州特許庁(ＥＰＯ)だけが、ＥＣＬＡの付与をします。
ＩＰＣもＥＣＬＡも 「複数国・機関の公報に付与され、検索に使える」 という共通点があります。
但し、分類付与のしくみは大きく違っています。
ＩＰＣの場合は、世界各国で使われ・分類付与も各国で行われています。
このため 「国によって付与基準が違う・・・よねぇ？」 「 中国特許に付与されているＩＰＣって、どうよ？」 などと、不便さや疑問を感じた経験のある方も、きっと多いと思います。
ＥＣＬＡの場合、欧州の公報の他、ＰＣＴミニマムドキュメント（英語・ドイツ語・フランス語文献）や、オランダ、ベルギー等の特許出願、非特許文献の一部などに付与されていますが、
これらはすべて欧州特許庁（ＥＰＯ） で付与を行っています。また、最初にＥＣＬＡが付与された特許と同じファミリーには、自動的に同じＥＣＬＡが付与されます。
すべて欧州特許庁で付与する、ということで、国による分類付与のばらつきが出ない点に、大きなメリットがある、とされています。
ちなみに、この記事は ＣＰＣの予習 の位置づけですが・・・
ＣＰＣ分類に移行後、米国特許に対するＣＰＣ付与も 「全部欧州特許庁で行います」 というアナウンスが出されています。（既発行公報も含めて、です。）
最初見たときは 「なんて太っ腹な！」 と感動しましたが、
これも、分類付与レベルのばらつきを作らないための措置、と考えられます。
● ＥＰＯでは、他機関の公報や非特許文献にもＥＣＬＡを付与しています。
先ほどの説明と重複しますが、
欧州特許庁では、ＥＰＯに出願された特許の他に、
- ＰＣＴミニマムドキュメント（英語・ドイツ語・フランス語文献）
- オランダ、ベルギー、ルクセンブルクの特許出願
- ドイツ実用新案
- 上記各文献のパテントファミリー
- 以上には当てはまらないが、審査引例などに使った各国公報
- 一部の非特許文献
に対して、ＥＣＬＡの付与をおこないます。
ちなみに非特許文献というのは 「学術論文など」 です。
欧州の審査官が参考にしたとか、実際に引例に使った文献への付与が多いですね！
今後は実質的に、米国特許が加わるという状況です。
※余談ですが、Espacenetですと、公報発行国コードが XP となっているのが、非特許文献です。ECLAで、ごく普通に検索できるんですよ～。普通の特許などに混ざって出てきます。
今後は、米国特許の既発行公報に対しても、
ECLA／ＣＰＣの付与が行われる、という事で、
件数を想像して 「そんな無茶な！」 と思われた方もいらっしゃるかもしれません。
何と言っても、スケジュールがこれ↓ですものね。
それが、意外と無茶でもなくて！
もう、10年ほど前からでしょうか。 （正確なところ、うろ覚えですみません）
米国特許分類に 「Ｅサブクラス」 というのが設置されています。
詳細は省略しますが、Ｅサブクラスというのは、
ＥＣＬＡ分類が、部分的に米国特許分類に取り込まれたもの、です。
いや・・・ＥＣＬＡが米国分類内に出張所を作った、って感じが正しいのかも？
とにかく。
かなり以前から、ＥＣＬＡと米国分類、一部が連動していまして、
データ交換もなされてきていますので、
今回のスケジュール、そこまで無茶というわけではなさそうですよ！
※ Ｅサブクラスも、色々と面白いしくみがあるのですが、
たぶん、ＣＰＣ移行時に自動消滅（？）すると思われるので、
今回の説明は省略させていただきますね☆
えっと・・・・３回にわたった ECLAの基礎説明は、これでおしまいです。
次回からは、謎だらけ（うそうそ） の分類、ICO編に突入します。
「ECLAが表、ICOが裏 」 みたいになってますので、
初めて目にする方も、そこまで混乱はしないかと思います～♪
次回は→ [CPC]･･･の基礎知識(4) ｢アイコ」って、一体誰なのよ!? ～ ICO / in Computer Only (タイトル長っ！)の巻です。
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ECLA(エクラ) 編 全目次
◆[CPC]Espacenetの移行は2013年早々。分類表のリリースは10月。
◆[CPC]･･･の基礎知識(1) ECLA(欧州特許分類)編
◆[CPC]･･･の基礎知識(2) ECLA(欧州特許分類)はFIに似た分類体系
◆[CPC]･･･の基礎知識(3) ECLAの特徴は「付与」にあり
◆[CPC]･･･の基礎知識(4) ｢アイコ」って、一体誰なのよ!? ～ ICO / in Computer Only
◆[CPC]･･･の基礎知識(5) ICOを使ってみる
◆[CPC]･･･の基礎知識(6) ICOで「今」押さえるポイントはここ
◆[CPC]ＣＰＣの基礎知識 (終) ECLA+ICO+USPC=CPC
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□ECLA(エクラ) → CPC編 一覧はこちら□
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