この記事では、
NOTE（下記）「各国の経過情報／経過書類入手」のベースになる
「パテントファミリー」を説明します。
パテントファミリーとは
ひとつの発明をもとに
複数の国・地域に特許出願している「出願群」のことです。
なぜ、複数の国・地域に出願するの？
特許 イコール 「国が認める 特別な許可」 だから、です✨特許権は
国ごとに申請して、国ごとに認められるので、
「この製品を色々な国で製造・販売したい！」
「製造・販売にあたって、自社お技術を守りたい」
「にせもの・模倣品が出てきたら排除したい」
･･･と考えた場合
許可証は国ごとに申請するのです。
これって
日本の運転免許を持っていても
外国ではそのまま自動車の運転ができないので、
事前に国際免許証を申請するのと、似ているかもですね！
パテントファミリーの例
「複数の国に特許出願している発明」はとってもたくさんありますが･･･
ひとつ、例を挙げると
Apple Watchの「竜頭」による･･･
「竜頭による入力方法」の特許がこちら。(リンク先：欧州特許庁)
各国への出願（パテントファミリー）は、306件に及んでいます。
（ちなみにですが、これはかなり多い例です）
アップルほどの規模で
「全世界で販売したい」「類似品を排除したい」と考え、
国ごとに許可証を申請した結果、
巨大なパテントファミリーができたという、典型例といえます。
パテントファミリー調査は何に使うの？
特許出願は「国ごとに特別な許可を申請」と書きました。ということは･･･？
申請書を出しても、国によって結果が違う可能性があります。
「ＯＫ！」 になったり
「却下。」 になったり。あるいは
「まだ審査中です」とか
「条件つきで許可しましょう」 などもあります。
上記を特許的に表現すると
「国ごとに権利範囲が違っている可能性」 が普通にあるので、
たとえば･･･
Apple Watch的なウェアラブルデバイスを、日本とアメリカで売りたい
と考えたら･･･といった確認調査は、典型的な「パテントファミリーを使う調査」です。
パテントファミリーの情報を使う調査は
他にもいくつかありますが、
この記事での説明はこのあたりで。^^
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