こんにちは。サーチャーの酒井です。
今日は、検索メモです。
「権利行使するとき × 特許情報」
黙って見ていられない、他社の類似製品。
侵害の疑いがある製品に対応するとき、にチェックする特許情報、になります。
■ どの種類の権利が使えそうか？
記事見出しでは、まとめて「特許情報」としておりますが･･･
デザインを真似されていたら意匠や、不正競争防止法
商標まで真似されていたら、もちろん商標権、などなど･･･
どの権利が行使可能で、どれが一番有効な手段になりそうか検討します。
■ 自社権利に関する調査 (原簿の入手)
自社がどんな権利を持っているのか？を確認します。
・自社の特許はあるか？残存権利期間は？特許権者は？
・専用実施権はあるか？
「権利期間？まさか！」
なんて、思われるかもしれませんが、
長年の間に人事異動等があり、
特許管理体制が変わったり、
年金管理が手薄になっていた時期があったり･･･
といったお話しも伺った事があります。
万が一、年金未払いで権利が切れているのに、
警告状なんか送ってしまったら、
かなり気まずいですよね。。
過去の状況がハッキリしない場合などは
後述する包袋入手と同時に、
特許原簿の写しをとって、権利状態を確認されると安心かと。
■ 自社特許の権利範囲の確定 (包袋の入手)
自社特許の経過情報の分析をし、
権利範囲の確定をします。
で、以下は王道なのか？小ワザなのか？
ちょっと判断つきかねるところですが･･･
自分が習ったのは、
「自社出願であっても、包袋を入手する」 こと。
はい、出願ファイルがあるのに、
わざわざ包袋をとるのです。
自社の出願ファイルって、
中間処理時の社内メモとか、
技術資料のコピーなども入っており、
包袋よりも、情報量、多くないですか？
ですが、
いざ！警告状！となった場合、
相手方は、包袋を入手して
こちらの特許を分析しますよね？
ですので、事前検討の段階でも、
一旦「相手が検討材料とするであろう、包袋」をもとに、
権利範囲の分析をするのですよ、 と教わりました。
■ 無効理由の存否を確認 (権利の有効性確認)
権利行使したのはいいけれど、
無効にされてしまったら、残念以外の何者でもないですよね。。
権利行使は失敗ですし、権利も消えてしまいますし。
そのため、
先行資料を改めて調査し、新規性・進歩性を再確認します。
無効資料調査と、ほぼ同様の調査、ということになります。
また、包袋の分析内容から、
相手方の立場に立って、
記載不備等を指摘できそうな箇所も、ピックアップし、
反論を準備します。
訂正できるものならば、
権利行使前に、訂正も検討しておきたいですよね。
[ひとこと]
そういえば･･･
包袋の分析も、そうなのですが、
OJTの教育を受けていた頃は
「相手方の立場に立って」
「相手が有利 ・ 自社が不利、な状況を考えまくれ」
と、繰返し教えられました。
きっと皆さんも、
耳にされているのではないでしょうか？
■ 相手の保有特許確認
相手の反撃がありうるケースでは、
相手方の保有特許確認も、しておかれると良いです。
侵害予防調査を、相手方に絞って、
広めに実施するようなイメージです。
相手方の出願件数がさほど多くなければ、
全件チェックしても、良いかと思われます。
また、相手方の状況によっては、
関連子会社の出願なども、チェックしておかれると良いです。
「権利行使するとき」にチェックしておきたい特許情報、
いかがだったでしょうか。
調査の立場から見ると、
「権利行使する時」って、
派手（というのでしょうか？）な調査は少ない印象です。
そうなのですが、
アクションを判断される立場の方にとっては
・ どの権利で行使するか
・ いつ、行使するのがベストか
・ どんな作戦（戦略・戦術）をとるか
・ そもそも、権利行使するのが良いか、しないのが得策か･･･
などなど。
選択肢そのものが多く、
難しい判断をされているのだな、と感じます。
そんな時、
調査スタッフは、陰ながら応援しかできませんが･･･
特許情報まわりで、
お役に立てる事がありましたら、
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