「出願前調査」は、特許調査のベーシックスキルに挙げられる事も多いですね。
という流れは、
調査の基本形と言えるかと思います。
さて、
そんな「ベーシック」「基本形」な出願前調査。
・どの程度 調査する？（件数とか時間とか）
・どんな結果が得られたら、
または どのような状況になったら 調査終了？
と、作業を定義してみたことは、ありますでしょうか？？
「何となく『こういう感じ』というのはあるけど･･･？」
「それほど時間をかけずに、とは思うけど？」
「技術者に義務づけは、しているんだけどね。」
はい。
正面きって「作業を定義する」という機会は
意外と少ないのかも、しれません。
この記事では「調査の目的・ねらい」ではなく、
あえて「作業範囲・手順」みたいな事を、書いてみたいと思います。
※記事を折り畳みます。
手順を書きます、と言ったものの、
最初は「私が出願前調査の際に 考えている事」を書いてみます。
私は最初、出願権利化担当をしていて、
中間処理（拒絶応答）で厳しい引例が添付されていたり、
自社の先行例がついていたりすると、
そのたび
「うわぁ。。(汗)」
という気分になりました。
なので、
「ある程度は仕方ないかも、だけど
できる事なら、厳しい(=ほぼズバリの)先行例や、
(事前に察知しやすいであろう) 自社引例は
事前に察知できたらいいよね。」
という感覚が、ずっとあります。
それから、企業の調査子会社にいた際
１件の出願前調査に時間を掛けすぎるくらいなら、
審査請求した方が、コストパフォーマンスがいいのかも。。
という議論も、何度か耳にしており、
「確かに、出願前調査と審査請求って、
二重のコストになる可能性もあるものね。」
「せっかく調査するなら、効果が最大化できるように！」
とも思うんです。
以上のことから、自分の場合は
・過大な時間、労力を投入せずに
・厳しい先行例や 貰って残念な自社引例は、事前に察知したい
という感覚が強いです。
それでは本題の。
出願前調査の「作業範囲や手順」。
※これは「私がサーチする場合」です^^。
1）調査のターゲット
私は「特許庁のスタイルに似せるのが好き」です！
なぜなら･･･
>厳しい先行例や 貰って残念な自社引例は、事前に察知したい
ので、
拒絶引例はどうやって発生する？って考えると
特許庁のサーチスタイルに似せる方が、
効率が良いし、納得性もあるような気がします。
※特許庁の調査スタイルは、
時々、包袋の中にある「先行文献の調査報告」を分析したり
INPITの資料 などを見ると、掴めてくるかと！
2）検索の外枠
大まかな外枠を設けてます。
作業イメージとしては
「やり過ぎ、にならない範囲で」
「特許審査の過程で簡単に見つかるような先行例は、確実に見つける」
という感じです。
ピンポイントなんだけど、濃い集合を作るのが理想！
逆に
「10件見たら、ズバリが出てきたので終了」というのでもなく、
ある程度の公報数は見るようにもしています。
先行例で挙がる公報って、
たぶん、特許審査サーチでも複数候補があって、
その中から選ばれているんだろうな、と思うので。
3）資料抽出
複数資料があれば、すべて報告書に書きます。(～10件程度まで)
出願前調査って、どんな業務に繋がるんでしたっけ･･･？と
改めて考えてみますと
調査の結果、請求項の記載内容を見直す可能性もありますよね！
（むしろ、そのために調査をするわけで。）
そうすると、
アイデアシートの段階で「これ」と思っていた要素だけ、
先行例が判明し、「そうか、では出願の方向を修正しよう！」と思ったとして、
方向修正した先に、同じような先行例があったら、
やっぱり、拒絶引例が出る可能性は、高いですよね･･･？
ですので、
出願の方向性を検討する際の材料として、
「同じような技術主題の先行例」は、
たくさんあっても困らないように思います。^^
さすがに大量にあったら、
代表的な公報だけ、報告書に記載したりしますが、
10件程度だったら、全部報告書に記載してしまう事が多いです。
それでは。
次回はたぶん「J-PlatPatの話」です。
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